Faux scoop sur le temps de travail en France

En titrant à la une « Les Français travaillent six semaines de moins que les Allemands », le Figaro du 12/01/2012 a provoqué une belle fausse polémique. Le  quotidien s’est appuyé sur une étude de l’institut COE-Rexecode, elle-même basée sur les chiffres d’Eurostat. Si la plupart des médias ont relayé l’information, nombre de voix se sont élevées pour dire que les chiffres avancés sont sinon faux, du moins fortement baisés, notamment par le titre de l’article.

Ces chiffres ne concernent en effet pas « les Français » dans leur ensemble mais seulement les salariés travaillant à temps plein, ce qui est loin d’être la même chose ! Si l’on prend par exemple le temps de travail annuel des non-salariés, la France et l’Allemagne font jeu quasi égal (2 453 heures contre 2 459 heures par an).

D’autre part, le nombre de salariés à temps partiel est très supérieur en Allemagne (plus de 4 personnes sur 6 en Allemagne, 1 sur 6 en France), ce qui rend fallacieuse la focalisation sur les seuls salariés à plein temps – d’autant que les salariés à temps partiel travaillent plus en France qu’en Allemagne (978 heures contre 883 heures par an).

Alors, les salariés français travaillent-ils plus ou moins ?

Il n’y a pas de scoop : on savait déjà qu’en France, les salariés à temps plein travaillent moins qu’ailleurs – à l’exception de la Finlande à qui il ne viendrait à l’idée de personne de jeter la pierre.

Le temps de travail de l’ensemble des salariés français est en particulier très inférieur à ceux observés en Turquie, en Roumanie, en Bulgarie ou encore en Grèce, mais il reste néanmoins très proche de la moyenne de la zone euro et supérieur à celui mesuré en Suède, au Royaume-Uni ou aux Pays Bas…

>> Pour en savoir plus, le décodage d’Alternatives Économiques